Par Gaël HERVE, pour FRANCE METAL
Ce live report décrit nos deux premières journées sur site, coté scène (le jeudi et le vendredi donc) et ne traite pas de la partie festival ou expérience festivalier.
Ce dernier sujet fait l’objet d’un report séparé dont le lien est ici : https://france-metal.fr/hellfest-2026-report/
Nous nous concentrerons donc ici sur nos passages devant les différentes scènes et nos avis sur les prestations des différents groupes, que ce soit pour partager avec ceux qui étaient là ou encore pour faire vivre les moments à ceux qui n’ont pas pu y être.
On espère que ce live report vous replongera dans la fournaise de cette édition 2026.
C’est parti!
Jeudi 18 juin
Truckfighters – Valley
Allez on attaque les reports des concerts.
Premier dans l’ordre et ouverture de festival pour ma part avec les suédois un brin barrés de Truckfighters, qu’on avait croisés dans le coin il y a deux ans lors du Westill Fest. Cette fois sur la scène de la Valley pour un concert sans grande surprise mais une valeur sure pour démarrer un festival dont le millésime 2026 s’annonçait dantesque.
On retrouve comme à l’accoutumée un chanteur guitariste torse nu en short rouge « Truckfighters » monté sur ressort et qui centralise toutes les attentions, contrastant formtement avec le flegme quasi « britannique » du bassiste et un batteur discret caché derrière ses futs.
Quelques sauts en l’air, des venues sur les avancées de scène, on arrangue la foule. Le public répond présent, on est sur une recette parfaite pour attaquer cette édition. Warmup in progress.
Perchta – Temple
Après un démarrage sous le soleil, il est temps d’aller inaugurer la tente Temple avec la venue d’un des groupes Garmonbozia du jour :
𝕻𝖊𝖗𝖈𝖍𝖙𝖆 .
Ils viennent d’Autriche et officient dans un registre plutot black atmo, ce qui ne les empêche pas de démarrer leur set tambour battant a grands coups de screams, de double pedale et de lumières aveuglantes.
Une belle ambiance se dégage autour du personnage central qu’est cette sorcière, qui concentre les regards et semble jeter des sorts à l’assemblée. Avec sa langue noircie, elle fait de grandes gesticulations et semble parfois entrer en transe et à d’autres moments s’effondrer en larmes.
Coté visuel, de nombreux éléments naturels (feuillage, branches) et l’usage d’instruments percussions en peau, un peu comme Heilung, sont du plus bel effet.
Elder – Valley
Déjà 20 ans depuis les début du trio américain de stoner inspiré par les riffs de Kyuss ou QOTSA, quelques albums aussi, ainsi que des changements de line-up mais ils sont bien toujours là autour du charismatique Nick Di Salvo.
Passé l’an dernier par le Westill à Vallet, ils étaient de retour au Hellfest après 4 ans d’absence pour défendre leur dernier album sorti au printemps : Thourgh Zero
On ne présente plus Elder et son stoner rock charismatique. La formation a répondu présent et délivré un set précis que les festivaliers ont semblé bien apprécier si l’on en juge par l’intensité montée d’un cran depuis le début de la journée. C’était assurément un des sets à ne pas manquer.
Retour en images sur le set de
Elder
The Pretty Reckless – Mainstage 2
On a peine à croire que la front woman de
The Pretty Reckless,
Taylor Momsen est l’actrice qui jouait la petite fille dans The Grinch ou encore plus qui s’illustra tard dans la série Gossip Girl, et pourtant.
C’est bien elle qui dès ses seize ans a lancé ce groupe qui foulait la Mainstage du Hellfest pour la première fois (sauf erreur de ma part).
Avec le charisme de la belle Taylor et un son rock classique mélodique assez accessible, c’est la succès assuré pour ce set en fin d’après midi sur la mainstage. Les tubes s’enchainent et le premier rang frôle la syncope aux notes de chaque nouveau morceau.
Sur scène, avec sa robe blanche, charismatique et attirant les regards, la belle Taylor sait pourtant faire de la place à ses musiciens comme lorsqu’elle s’éclipse après le morceau « make me wanna die » pour des solos en front de scène de ses musiciens.
Signe d’une grande artiste ? Assurément.
Borknagar – Temple
Lors de la venue de
Borknagar au Hellfest en 2022, il s’agissait d’un événement puisque le groupe ne s’était plus produit en France depuis l’édition 2014 du festival regretté The Fall of Summer. C’est dire si l’engouement (dont le mien) était maximum.
Les norvégiens se sont depuis fait moins rares dans nos contrées sans pour autant être des réguliers de l’ouest.
Leur dernier passage à l’ouest était au
Samaïn Festival, chouette festival du coté de la Mézière autour de la toussaint (samhain est d’ailleurs le nom irlandais pour novembre).
Avec un dernier album Fall de 2024 le groupe a du faire des choix et privilégier ce dernier et True North, avec l’anthem Voices notamment qui déclenchera l’hystérie d’un public conquis d’avance. Ce sera au détriment d’albums plus anciens comme Urd dont on notera la disparition de Frostrite de la setlist.
Tant pis, malgré cela ce sera un de mes concerts coup de coeur de cette édition.
Skáld – Temple
J’aime toujours autant shooter
SKÁLD qu’écouter leur musique.
Skald, projet français, reprend les éléments de la mythologie scandinave et propose une partie de ses chansons en langue « vieux norrois », cette langue du nord, ancienne et aujourd’hui sans locuteur natif (on pense que le dernier locuteur natif est mort sur l’ile de Man ou aux Shetlands au XIXe siècle).
Sur cette série je me contenterai de la musique car pas de bol je suis passé sur un morceau avec des lumières aveuglantes en contrejour, et comme vous savez au Hellfest c’est un seul morceau pour faire les photos donc c’est la loterie, parfois c’est bon, parfois c’est … faut faire avec.
Autant dire que cette série ne sera pas ma plus jolie du groupe, néanmoins fidèle à ce que le public devait voir sur le morceau d’introduction du set.
On se rattrapera la prochaine fois coté photos
Une fois sorti du pit photo, frustration car le succès du groupe est tel que la Temple déborde et qu’il me sera malheureusement impossible de me replacer pour profiter pleinement du show autrement que sur les écrans. Dommage, mais ce succès du groupe fait plaisir à voir.
Alice Cooper – Mainstage 2
Il s’est passé du temps depuis 2010 et le premier Hellfest ou j’avais pu voir
Alice Cooper se faire découper la tête sur scène.
Force est de constater que si les musiciens vont et viennent, l’esprit du show un brin barré et la setlist restent sensiblement les mêmes, soit tout ce qu’on aime.
L’ami Vincent prend toujours autant de plaisir à se faire égorger, poignarder et bien sur guillotiner sur scène, pour un show dont le kitsch prévisible n’en reste pas moins jubilatoire.
Sur ce concert et par comparaison avec son dernier passage on notera naturellement le remplacement de la belle Nita Strauss par une autre guitariste elle aussi blonde et jolie : Anna Cara
Les débats font évidemment rage sur les réseaux sociaux pour comparer le talent (juste le talent ?) de ces deux artistes.
Coté concert, le show a répondu à toutes les attentes qu’on peut avoir d’un concert d’Alice Cooper. On enchaine les tubes autour de personnages grotesques mais attachant, l’ami Vincent se fait joyeusement courser par des zombies, kidnapper, libérer, se retouve aux prises avec une poupée gonflable qui reprend vie, finit naturellement sur le billot et se fait trancher la tête à la guillotine.
C’est kitsch bien sur mais c’est ce qu’on vient chercher.
Pour son age, Alice Cooper reste vraiment très bon sur scène dans son personnage.
On notera outre le titre « poison » placé en milieu de setlist les petites libertés de la fin de set à savoir le mix de « another brick in the wall » de Pink Floyd en clôture de « school’s out » et surtout une cover complète et convaincante de « smells like teen spirit » en clôture.
Gonflé mais très bon. Bravo l’artiste.
La journée s’achève ensuite avec l’hommage à Ozzy et le feu d’artifice (qui s’avérera être le seul du fait de l’interdiction de tirer celui du dimanche qui tombera quelques jours plus tard).
Cet hommage et le spectacle pyrotechnique sont décrits plus largement dans notre autre report dont le lien est en entête de celui-ci.
Vendredi 19 juin
C’est après une nuit difficile du fait de la chaleur que nous retournons sur le site du festival.
En ce vendredi j’ai choisi de faire l’impasse sur la matinée afin de m’avancer sur le traitement des clichés de la veille et de récupérer un peu (bah oui, on n’a plus vingt ans).
C’est donc en début d’après midi que je me dirige vers la première scène de ma journée pour attaquer ce qui s’annonce comme la journée la plus « clémente » d’un point de vue caniculaire.
Einherjer – Temple
On devine la contrée d’origine de cette bande de vikings en observant les drapeaux norvégiens qui flottent fièrement sur la batterie.
C’était ma première fois sur
Einherjer en ce vendredi, l’occasion d’aller découvrir leur palette oscillant entre du black metal classique et rythmé et des atmosphères plus lentes et lourdes.
Un savant mélange qui ma foi m’a emporté assez facilement dans l’univers de cette formation scandinave que je ne connaissais pas. Je m’attendais à un groupe un peu costumé comme c’est souvent le cas des groupes de « viking metal » mais force est de constater que le groupe met l’accent sur sa musique et sa prestation live de la manière la plus brute qui soit, et nul ne s’en est plaint.
Une belle découverte, parfait pour démarrer cette seconde journée de festival sous la Temple.
Sinsaenum – Altar
A peine sorti du pit de Einherjer, je tombe sur des potes photographes qui font déjà la queue pour le prochain groupe à se produire sur l’ALTAR : Sinsaenum.
Même si je n’avais pas prévu d’y aller, le moment, le temps pris a discuter un peu (ça fait du bien car on court tellement de scène en scène que l’on ne prend jamais le temps d’échanger) et la flemme d’aller ailleurs feront que je me laisserai emporter avec la troupe pour aller shooter ce groupe.
Supergroupe multi national fondé il y a dix ans et incluant notamment Frédéric Leclerc (Dragon Force), Stefan Buriez (loudblast), Joey Jordison (Slipknot),
Sinsaenum était assurément dans les groupes à ne pas manquer en ce vendredi, seconde journée du Hellfest 2026 (et j’ai faili les rater).
Assénant un blackened death violent et acéré, le groupe a fait mouche devant un public qui ma foi semblait conquis d’avance.
Mon passage sera rapide, comme trop souvent sur les scènes et il me sera difficile de me replacer pour évaluer la suite du set.
Retour en images sur Sinsaenum :
Stoned Jesus – Valley
Il est difficile de continuer à tourner mondialement quand on est un groupe formé de trois jeunes hommes ukrainiens et que dans le même temps son propre pays fait l’objet d’une agression militaire et d’une atteinte à son intégrité territoriale.
C’est le pari tenu par
Stoned Jesus qui était présent ce vendredi sur la scène de la valley, heureux d’en découdre musicalement avec le public du Hellfest, et récoltant via le merch des fonds pour aider l’Ukraine à résister.
Coté scène, un set carré faisant la part belle au dernier album en date « songs to sun » avec 3 titres, et un morceau présenté pour la première fois en France puisque’il sera sur le prochain album prévu cet été : « Under the skin ».
Bien évidemment l’anthem « I’m the mountain » a collé les frissons à tout le monde dès les premières notes du morceau et durant les 10 ou 12 minutes du titre.
Un des beaux moments de cette journée.
Dying Wish – Warzone
Formé en 2016 sous le nom de Trust Issues puis prenant deux ans plus tard son nom actuel,
Dying Wish est un groupe de metalcore mélodique américain mené par la charismatique chanteuse Emma Boster.
Ici pas de fioriture, le menu est un savant mélange de metalcore acéré et puissant avec des pause mélodiques qui annoncent en général la tempête suivante.
La belle Emma excelle dans l’art de passer du chant scream au chant clair avec une dextérité déconcertante et semble prendre énormément de plaisir à jouer sur cette scène incroyable qu’est la Warzone.
Fort de 3 albums dont un sorti l’an dernier (Flesh stays together), le groupe de Portland était assurément à ne pas manquer.
Torche – Valley
La venue de
Torche en terre clissonnaise était tout simplement un événement en soi.
Pensez donc, le groupe ne s’était plus produit en France depuis 10 ans et il était d’ailleurs passé cette année la en 2016 pour la dernière fois au Hellfest.
C’est donc devant une assemblée de fans avides d’en découdre que la bande de Steeve Brooks a lancé son set de 55 mn sous un soleil de plomb.
Exit la Valley de 2016 et sa tente près de l’entrée, c’est devant une Valley en open air et une jauge triplée que le groupe a lancé les hostilités à grands coups de riffs ultra puissants et efficaces.
Il aura suffit de quelques sons pour que le public passe du classique hochement de tête si caractéristique du lieu à une agitation hystérique de plaisir.
Si le public a été emporté avec délectation, je me suis étonné de la présence très clairsemée de photographes sur ce concert événement. Peut être que la horde était partie poser son objectif en quête de visuels sur les autres scènes ou jouaient Bloodywood et Sepultura en même temps ?
Et vous, quelle scène aviez vous choisi sur ce créneau ?
Not your mother – Purple House
En se dirigeant vers la purple house pour le show suivant, j’ai pu attraper la fin du concert des Not Your Mother, un quartet heavy rock qui nous vient d’Occitanie. Juste le temps de se jeter sur la grille à travers unefoule déjà dense pour faire quelques clichés et me faire une petite idée de l’univers musical des toulousains.
A dire vrai, je pense qu’il faudra que j’y revienne car cela sonnait plutot pas mal, donc se contenter de deux morceaux me laissera sur ma faim.
A revoir.
Medusa Hendricks – Purple House
Elle avait déjà enflammé le lieu et faisait son retour dans la cage de la Purple Stage.
Artiste multi facettes, Medusa Hendricks est aussi championne de Air Guitar ou encore joueuse de Roller Derby.
Ici c’est dans le registre de l’effeuillage qu’elle revenait mettre le feu à une Purple Stage déjà chauffée à blanc.
Avec un show chaque jour, j’ai choisi pour ma part le vendredi, journée la plus fraiche, pour aller cuire à l’étouffée du coté du Metal Corner.
Je vous laisse juge du résultat avec ces quelques clichés capturés dans des conditions torrides, en basse lumière, par 45 degrés de chaleur moite et à travers une grille. (le type qui a inventé cette scène aime challenger les photographes
).
Rotting Christ – Temple
Avec plus de 35 années de carrière au compteur, on ne présente plus
Rotting Christ.
La formation des frères Tolis a engrangé un paquet d’albums depuis ses débuts à la fin des années 80 jusqu’au petit dernier Pro-Xristou sortiil y a deux ans.
Avec une telle carrière il va sns dire que le style des débuts a fait place à une immense diversité de sons allant puiser dans tous (ou presque) les courants du genre metal pour s’assembler parfaitement comme par l’incantation de la Pythie de Delphes : du black metal classique au mélodique, des nappes synthétiques et des solos un brin heavy, du chant en anglais comme en grec, le groupe a moyen de faire une véritable démonstration de savoir faire.
Et ça tombe bien car c’est ce que Rotting Christ nous a proposé avec en plus une set list hyper répartie sur la plupart des albums sans vrai focus sur les dernier.
Un concert pour célébrer la communion des fans de la première heure comme des nouveaux qui repartiront de la Temple groggys et conquis.
Comme on dit la bas : Ευχαριστώ πολύ
Un des concerts référence pour ma part sur cette édition 2026, toutes scènes confonfues. Enorme.
Slift – Valley
La mandale de la journée, ni plus ni moins.
J’avais déjà pris une claque lors du premier passage de
SLIFT sur la scène de la Valley il y a 4 ans, c’était donc avec un vif entrain que je me précipitais pour découvrir un nouveau set bâti sur le nouvel album Fantasia sorti depuis peu.
Pour ceux qui découvrent, Slift est un trio originaire du sud ouest de la France et qui officie dans un registre stoner rock avec des accents psychédéliques marqués sur certains morceaux (comme corrupted sky) mais aussi sur des rythmes et ambiances qui peuvent être plus sombres et crasseuses.
Avec déjà 4 albums au compteur, le groupe qui a à peine dix ans s’est déjà largement fait un nom sur la scène stoner.
Coté live, c’est tout simplement un des concerts les plus énergiques que j’ai vu ce jour avec les 3 membres littéralement habités par leur musique. J’espère avoir réussi à capter une partie de cette énergie au travers de ces quelques photos.
Si vous les avez manqués, surveillez les prochaines dates de la tournée « follow the moths tour » qui se poursuit encore sur l’été.
My Dying Bride – Temple
Il était hors de question pour moi de manquer
My Dying Bride, groupe de doom metal originaire de la région de Bristol au Royaume Uni et qui s’était fait un peu rare ces derniers temps.
Pensez donc, leur dernier passage remonte à 2013 et pour ma part, c’est en 2010 que je les avais vus pour la dernière fois sur l’ancien site du Hellfest, à l’emplacement actuel du lycée Aimé Césaire de Clisson.
On avait bien eu un espoir lors de l’annonce du line-up de 2022 mais rapidement douché par une annulation de la venue du groupe.
2026 allait donc être la bonne, et cette fois on bénéficie du coup de la sortie d’un nouvel album « a mortal binding » (sorti courant 2024).
Coté scène le groupe a assuré une prestation de haute volée en assénant un doom metal puissant et pouvant osciller à la fois entre des atmosphères onirique et douces comme oppressantes et aux rythmiques pachydernimques.
Un set très équilibré aux allures de best-off délivré dans une atmosphère lumineuse toute en contrejour, j’en appelerai donc à votre indulgence pour le rendu photo.
Sabaton – Mainstage 2
La nuit est tombée sur le Hellfest, les flammes ont remplacé le soleil écrasant de l’après midi, les conditions sont idéales poru l’entrée en scène de
Sabaton.
Est-il utile de présenter le groupe de power metal guerrier suédois ? Construit depuis plus de 25 ans autour de la personnalité du charismatique chanteur Joakim Broden, le line up d’origine a pas mal changé (ne reste que le bassiste en plus de Joakim).
Lors de leur dernier passage en 2022, nous avions déjà pu les voir de près et shooter quelques photos. 4 ans plus tard, c’est avec un nouvel album « legends » que la formation revient en terres clissonnaises.
Autre élément majeur, le guitariste emblématique Tommy Johansson a été remplacé il y a deux ans par … celui qu’il avait lui même remplacé en 2016 : Thorbjörn Englund.
Coté scène, le groupe adore toujours autant les grandes mises en scène avec cette année un énorme tank sur scène et une plateforme en haut de laquelle trône le batteur (pour une fois qu’on voit le batteur d’une mainstage depuis le pit photo !). Au moins cette anée, pas de champs de barbelés pour couper la vue et gêner la prise de photos.
L’energie et la joie de Joakim d’être ici restent visibles et intactes. A noter que le groupe est devenu aussi célèbre en 2019 pour avoir remplacé à la volée le groupe Manowar qui avait annulé sa prestation bien qu’étant présents sur le site, une affaire toujours en cours entre le groupe et le festival.
La bande a Joakim avait donc joué deux fois et assuré un show que l’ensemble des festivaliers avait salué.
Mastodon – Valley
Il se fait déjà tard mais je me dirige vers la Valley pour voir le concert de Mastodon. Je n’ai pas eu l’occasion de les voir depuis leur venue Clisson en 2015 c’est dire si ça date un peu.
Fondé il y a 25 ans, Mastodon est un groupe de stoner sludge américain fort de déjà 8 albums. L’événement de ce concert résidait essentiellement dans l’absence du membre fondateur et guitariste chanteur Brent Hinds.
L’an dernier, courant mars, Hinds avait annoncé son départ du groupe qu’il avait fondé, dans le but de se consacrer à d’autres projets. L4annonce avait fait grand bruit mais ce n’était encore rien.
Dans la nuit du 20 aout 2025, Brent Hindstrouve la mort dans un accident de moto et laisse le monde du metal sous le choc. Il avait 51 ans. Les hommages se multiplient.
Aussi c’est avec beaucoup d’émotions que le groupe a lancé un des morceaux en hommage à leur disparu camarade, en communiant avec le public comme Brent l’aurait voulu.
A noter que le festival a lui aussi rendu hommage à Brent Hinds en lui dédiant un nouveau vitrail sur l’allée menant à la cathédrale. Joli geste.
The Gathering – Temple
Cette tournée de The Gathering est particulière puisqu’elle fait la part belle au troisième opus du groupe (et premier avec Anneke Van Giesbergen) : Mandylion, sorti en 1995 et dont la formation néerlandaise fête donc les 30 ans.
L’événement annoncé était évidemment la présence confirmée de la fabuleuse Anneke, dont on ne sait pas vraiment si elle fait partie du groupe depuis son départ en 2007 où elle a été remplacée par Silje Wergeland.
En tout cas ce soir, c’était bien Anneke qui chantait et ce concert avait un bel air de « retour vers le futur » avec une setlist vraiment basée sur l’album anniversaire (pas moins de 7 titres).
Le public venu nombreux voir l’événement ne s’y est pas trompé, l’entrée en scène d’Anneke se faisant sous des applaudisssments et des cris de liesse qui ne laissent aucun doute sur la joie du public.
Retour en image sur ce concert événement.
Voilà, on s’arrête là pour ce report consacré aux deux premiers jours.
La suite avec les jours 3 et 4 arrive très vite. Stay tuned.
Textes : Gaël HERVE
Photos : Gaël HERVE pour France Metal
Albums complets sur : https://www.facebook.com/gael.herve.photo/
