De belles nouveautés en attendant la 20è édition en 2027

Note : ce report se concentre uniquement sur l’aspect « festival », c’est à dire le site, la gestion, les nouveautés, l’expérience festivaliers et ne rentre pas dans le détail des concerts. Cette partie « live report » fait l’objet de publications différenciées afin de ne pas créer de pavés dont le densité rendrait le tout illisible.

 

Le Hellfest, dix-neuvième du nom a donc ouvert ses portes dès le mercredi 17 juin pour la traditionnelle transhumance des festivaliers venant de toute la France et même de l’étranger.
Entre parkings, navettes, pose du bracelet et installation au camping, la soirée du mercredi est toujours bien occupée et il faut faire quelques efforts avant de pouvoir passer à l’apéro sous la tonnelle.

Cette année encore, ce sont près de 60 000 festivaliers par jour qui fouleront les pelouses du Val de Moine durant 4 jours.

Comme chaque année, la productions et ses artistes et entreprises partenaires nous ont réservé de jolies surprises dont certaines étaient déjà visibles avant même l’ouverture de l’espace concerts le jeudi après midi.

Allez, on vous emmène pour la visite …

Un monument pour le prince des ténèbres

La nouveauté la plus visible était sans conteste le monument en hommage à l’immence carrière d’Ozzy Osbourne, décédé en juillet 2025 seulement quelques jours après son dernier et mythique concert entouré de tous ses amis au Royaume Uni. A l’image de Lemmy Kilmister décédé fin 2015 (et oui déjà), le festival ne pouvait pas ne pas rendre un hommage similaire à ce monument du metal mondial, en solo ou avec Black Sabbath.

Trônant devant la billetterie et la pose bracelet, tout près de l’arche de la gardienne des ténèbres, la scupture sombre se détache et se révèle surtout la nuit à la lueur des éclairages. Ozzy nous regarde, les mains tendues et semble plus vivant que jamais.

Concue par l’artiste Philippe Pasqua a qui l’on doit déjà les concepts du crâne au papillons (« la vanité aux papillons » pour être précis) ou encore la sculpture mi-visage mi-crane à l’entrée du Kingdom of Muscadet, l’oeuvre vient donc rejoindre le Panthéon des oeuvres disséminées sur les quelques hectares du site du festival, faisant de celui-ci le reste du temps autant un parc de promenades qu’un petit musée à ciel ouvert et gratuit.

Nouvelles enseignes au Hell City Square et Metal Corner

Pas de changement majeur une fois passée la pose bracelets. On arrive sur un lieu déjà très familier : le Hell City Square et peu de changements sautent aux yeux.

Il faut y regarder de plus près pour trouver quelques nouvelles enseignes qui font leur apparition. On notera l’arrivée d’une belle affiche à l’image d’Ozzy à l’angle donnant vers l’espace concerts.

Notons aussi l’arrivée de la plateforme de streaming Qubuz, du stand de produits surgelés Picard au metal corner et encore l’arrivée remarquée et fort judicieuse de l’enseigne Décathlon dans l’axe donnant du Metal Corner au Camping.

   

 

   

Pour le reste, les repères de l’an dernier restent globalement valables, la machine étant parfaitement rôdée, nul besoin de tout chambouler. On retrouve notamment le grand stand de Savage Lands en se dirigeant vers le Metal Corner.

Une nouvelle scène acoustique : la Hell City Stage

L’ouverture de la brasserie Hell City avait été une des grandes nouveautés de l’an dernier, pas de grand changement de ce coté là. Sauf que l’intérieur de la brasserie face au bar a été aménagé en une nouvelle scène dédiée aux musiques acoustiques, de quoi offrir au festivalier un lieu pour se reposer tout en écoutant des riffs bluesy unplugged un peu moins énervés que sur les scènes principales. Une brillante idée.

Les nouveautés sur l’espace festival

Mercredi se passe, la nuit est longue, ça pique un peu le matin … Tant mieux, l’ouverture des concerts ce n’est pas avant 16 heures, de quoi prendre le temps de se remettre avant de se lancer dans le grand marathon. Arrive donc le jeudi, sa chaleur qui commence à monter, on frôle les 35 degrés, la foule se masse à l’entrée de la cathédrale pour entrer en terre sainte et découvrir ce que la prod nous a réservé cette année.

Un nouvel espace de feu

Probablement une des nouveautés qui saute le plus aux yeux même si c’est la nuit qu’on se rend vraiment compte, l’espace du brasier de feu a été complètement refait. A la manoeuvre, Madneom, partenaire du Hellfest a qui on doit d’autres éléments de déco comme le Hellfresh, les papillons d’ombrage ou le H contenant les braises. Fini la branche pointue et longiligne, le nouvel espace s’articule tout en rondeur avec des élments porteurs qui ressemblent soit à des cornes, soit à des branches d’arbre, selon votre humeur. Le feu est contenu et alimenté dans des cages suspendues du plus bel effet. Autre effet et pas des moindres, une fontaine centrale vient ajouter à l’ensemble une touche mêlant les éléments feu et eau. Le soir venu, des spectacles de feu se déroulent sur ce magnifique espace ou malgré la chaleur les festivaliers sont nombreux à se retrouver.

 

   

   

 

Des petits détails pensés pour les festivaliers

En attendant le grand chamboulement annoncé pour l’an prochain et la vingtième édition, il était peu probable de changer beaucoup de choses sur l’agencement existant.

En ouvrant un peu les yeux j’ai quand même pu repérer quelques évolutions. Coté restauration notamment où de nombreux espaces pour s’asseoir ont été rajoutés. J’ai apprécié du coté Valley l’adjonction de toiles d’ombrages qui ont trouvé toute leur pertinence au vu des températures caniculaires.

Moins visible, la bar a Muscadet et le Hellfresh, créations de Madneom, ont subi un petit lifting et étaient comme neufs, chacun prêts à raffraichir les festivaliers (de deux manières différentes il est vrai). Coté Warzone, un parachute a fait son apparition pas loin de la statue de Lemmy.

Les tentes Altar et Temple sont passées en noir cette année, sans que (ouf) cela n’ait d’incidence sur la température ressentie à l’intérieur.

Petit détail qui a pour nous son importance, les accès photographes des mainstages ont été modifiés, nous permettant enfin d’attendre en partie à l’ombre (merci merci merci) et la sortie coté MS02 est facilitée par une prolongation du pit vers la sortie. En revanche, le pit photo en lui même reste comme l’an dernier beaucoup trop peu large. On regrette les années 2017-2019 avec un pit de plus de 5m de large. Là, on en est au point qu’on n’arrive parfois même pas à voir les artistes tant on est près de la scène. Certes avancer la crash barrière permet d’augmenter la jauge, mais cette dégradation des conditions de shoot pour les photographes reste tout de même à déplorer.

 

Gestion générale du festival (et de la chaleur)

On ne va pas se mentir, ni même le découvrir, le Hellfest est une machine de guerre bien huilée et son organisation qui s’est cherchée durant des années a trouvé son régime de croisière vers 2018-2019. C’est depuis ces années qu’ont été résolus les problèmes de queue monumentale pour l’accès en zone concerts (mais pas pour le merch), les problèmes de réseau, la gestion de la chaleur et des points d’eau a aussi été mise à rude épreuve mais après quelques éditions rien n’est venu gripper le déroulé.

Les points d’eau même s’ils sont bien répartis sur le festival sont en nombre un peu insuffisant, il en manque, on a vu des files interminables pour remplir les gourdes, en partie du fait du débit qui sur certains points d’eau se réduisait à un filet d’eau. Bilan 3 mn par gourde. Malgré tout, le système a tenu, l’eau ne s’est pas tarie, le festivalier, espèce résiliente a patienté mais a pu s’hydrater ce qui était l’essentiel.

J’oubliais aussi le Hellfesh, le mur d’eau mais ça, ce sont des valeurs sures qu’on retrouve désormais chaque année.

     

La croix rouge bien sur a du procéder à de nombreuses interventions dues à la chaleur mais aucun gros pépin n’a été à déplorer. La raffraichissements, à part l’eau des robinets, étaient partout. Des brumisateurs dès l’entrée, des lances à eau autour des murs, la lance à incendie de M. Pascal Mauffret, l’homme le plus aimé de la Mainstage 2, tout était fait pour la survie du metalhead. Gros défi mais brillamment relevé.

Si on s’avançait à des propositions, j’aurais suggéré l’ajout de points d’eau au fond le la Valley, c’est vraiment l’endroit le plus loin de l’eau et pourtant nombreux sont ceux qui ne quittent jamais cette scène. Dur pour eux. Mais maintenant qu’on sait que l’an prochain tout sera revu, wait and see.

Faces and smiles of Hellfest

On ne fait pas de festival sans festivaliers aussi nous vous avons concocté une petite sélection photos de vos frimousses, prises sur le vif ou devant les crash barrières.

         

Merci pour vos sourires.

 

Quelques moments forts du festival

L’hommage à Ozzy

On savait qu’un hommage était prévu dès le jeudi soir pour honorer l’immense carrière d’Ozzy Osbourne mais on ne savait pas de quoi il serait fait. On savait aussi que la veuve d’Ozzy devait venir, mais pour une raison que j’ignore cela ne fut finalement pas le cas.

Nous voila donc jeudi soir, je suis du coté de la Mainstage 2, je viens de shooter Alice Cooper et je reste dans le coin pour regarder la fin du concert. Aux notes de « schools out », on sent que la fin du concert approche. L’artiste et sa bande tire sa révérence. Les lumières et les écrans s’éteignent. Toutes les scènes sont devenues silencieuses.

Soudain les écrans des mainstages s’allument et le visage du prince des ténèbres apparaît.

Les images défilent. Des images fugaces, de différentes époques. Ozzy jeune, très jeune même. Ozzy récemment. Les amis, les connaissance, des interviews, des bribes et des réparties qui nous rappellent combien ce personnage était hors du commun. Un monument qui traçait sa route et qui vivait sa musique. Il a construit un univers qui a influencé toute la musique metal.

La musique justement, elle arrive et se fond aux images. C’est le morceau « Mamma, I’m coming home » qui accompagne la fin du clip hommage, comme une métaphore d’un Ozzy rentrant chez lui après une vie bien remplie pour un repos éternel bien mérité.

Salut l’artiste et merci pour tout.

Le feu d’artifice (d’Ozzy)

Après l’extinction des écrans, c’est la surprise.

Un feu d’artifice embrase le ciel de Clisson. Je m’attendais à un feu d’artifice de clôture le dimanche mais pas à deux.

On se masse alors tous pour en profiter. Je suis un peu près du mur d’enceinte mais je vois suffisamment pour déclencher et réaliser quelques clichés.

Le spectacle pyrotechnique était concocté par Jacques Couturier Organisation, un habitué des collaborations pyro du Hellfest (ils gèrent les projections en front de scène et les jets de liquide de la grande boule de feu).

     

Les restrictions préfectorales du dimanche

L’oeil rivé sur les prévisions météo, le QG de crise du Hellfest situé au niveau du lycée Aimé Césaire s’arrache les cheveux pour savoir à quelle sauce le festival sera mangé le dimanche.

Les prévisions sont dantesques avec plus de 43 dégrés un temps annoncé. Une annulation de la dernière journée est même imaginée (ou crainte). Finalement dans les derniers moments du samedi, les prévisions reviennent légèrement en dessous pour flirter (à peine) avec un petit 40 degrés.

La journée est sauvée mais des conditions particulières s’imposent :

• le feu d’artifice de clôture est annulé. On s’y attendait avec l’envolée des températures, c’est donc officiel. on se dit qu’on a bien fait de voir celui du jeudi.
• des restrictions sur la vente d’alcool sont mises en place : interdiction de la vente d’alcool fort, limitations sur la vente de bière à 25 cl par personne. C’est le grand retour (et j’en étais ravi) du demi au Hellfest. On a même vu des barmen servir un demi dans un verre à pinte, chose qu’on nous avait décrit il y a deux ans comme techniquement compliquée). Comme quoi tout est possible. Verra-t-on le retour (ou maintien) du demi pour l’édition de l’absolu (la 20e) en 2027 ? Surprise.

L’annonce ultime : la 20è édition sera folle

Pas de feu d’artifice pour clôturer en beauté cette édition ?

Qu’à cela ne tienne, le Hellfest avait du scoop à nous donner. Et quel scoop ! Incroyable que quelquechose d’aussi énorme n’ait pas fuité. Je n’ai rien vu venir.

Nous sommes dimanche soir, j’ai fini de shooter Acid Bath sur la Valley et me retrouve au chomage technique du fait qu’un groupe comme The Offspring, que je shootais pourtant facilement au Hellfest jusqu’en 2022 ont décidé depuis 2024 d’imposer des restrictions photos. C’est donc uniquement les gros médias qui s’y collent. Repli donc en mode festivalier pour profiter du show jusqu’à la fin.

Quand les lumières s’éteignent, le silence devient peseant. on sait qu’une annonce est imminente.

Avant de lancer l’annonce tant attendue, un bel hommage est rendu aux disparus du Hellfest. Cinq visages dont certains familiers sont mis à l’écran et une salve d’applaudissement retentit pour leur rendre un dernier hommage.

Bravo pour ce geste touchant.

Et là l’écran s’allume, un petit film en image de synthèse retrace l’histoire de l’évolution du Hellfest, construit depuis 2006 brique par brique pour arriver au sommet aujourd’hui.

Et la phrase est lancée : tout repenser, se reconstruire, aller encore plus loin. Mais que diable vont-ils nous dire ?

Un grand vitrail rouge en forme de rosace apparait à l’écran. Le H du Hellfest trône au milieu. Il est entouré de dix cercles vides.

A cet instant je n’ai pas encore compris.

Les noms des scènes se mettent à défiler, deux par deux : les mainstages 1 et 2. Chaque nom de scène part se placer dans un des cercles. Je ne l’ai toujours pas. La Warzone apparait et va se placer dans le troisième cercle.

C’est alors que je comprends. La quatrième scène m’est inconnue : the Riot. Elle part se placer dans le cercle diamétralement opposé à la Warzone.

Bon sang mais c’est bien sur ! Ils ont doublé toutes les scènes. Les suivantes défilent et confirment l’intuition : The Valley + The Abyss, The Altar + The Forge et enfin The Temple + The Crypt.

La messe est dite. Nous sommes KO.

Bon sang ils sont fous. 10 scènes. 300 groupes.

C’est la totalité du site (hors mainstages) qui va être repensée.

Moi qui disait plus haut que le festival avait trouvé son régime de croisière, il semblerait que le pilote ait trouvé le bouton Nitro et l’ait activé pour 2027.

Cette édition sera dingue, elle sera absolue.

Lien vers la vidéo du teaser : https://youtu.be/Nqig7YAFy1g?si=-X7tEzCISdsftbzD

 

Une interview de la production viendra plus tard confirmer quelques points :

-> la surface du festival reste sensiblement la même

->la jauge n’augmente pas

->les flux de circulation seront repensés

->les nouvelles scènes s’installeront probablement entre le Hell City Square et le Metal Corner

->le camping ne déménage pas

->le prix du billet augmente : il passe à 389 €, ce qui est assez peu comparé à l’augementation de l’offre

->le modèle sera ou pas pérennisé en fonction du déroulé de l’édition et du retour d’expérience

 

A l’heure ou j’écris ces dernières lignes, la billetterie pour l’édition est SOLD OUT pour les pass 4 jours. Tout est parti en 2 heures.

Rendez vous en janvier pour les places à la journée, après l’annonce du running order day-by-day.

Rendez vous en avril pour les demandes d’accréditations medias.

2026 s’achève, c’était une fois de plus une très belle édition, torride, difficile, mais on en ressort avec la satisfaction d’avoir survécu à quelque chose d’énorme. Et dire que l’an prochain le défi s’annonce encore plus élevé. On a hâte d’y être.

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Merci pour cette édition. Merci à France Metal pour sa confiance en tant que photographe depuis plus de dix ans.

Merci à Hellfest Productions pour sa confiance renouvelée chaque année et son soutien à la scène metal underground que défend le réseau France Metal. Le Hellfest grossit mais n’oublie pas d’ou il vient. Cela mérite d’être souligné.

A l’année prochaine pour l’édition absolue.

NB : les live-reports des 4 jours sont dans des publications dédiées, elles sont volontairement absentes de cet article.

 

Texte : Gaël HERVE

Photos : Gaël HERVE

L’intégralité des photos d’ambiance et festivaliers est à retrouver sur : https://www.facebook.com/gael.herve.photo/